Длительное время зарождавшаяся наука была скована путами религии, догматы которой воспринимались как высший критерий истинности. Однако накопление объективно достоверных данных в совокупности с практическими потребностями неизбежно вело к общему правильному представлению о мире, к естествознанию. В этом известную роль сыграло и развитие производства, шедшего до поры своим путем, почти независимым от пути науки.
Инженерами стали называть специалистов по крупным земляным и гидротехническим работам, т. е. в понимании, близком к современному. В дальнейшем слово «инженер» уже использовалось непрерывно вплоть до того времени, когда после длительного периода поисков форм организационной подготовки специалистов подобного рода возникла высшая техническая школа. С тех пор и до наших дней инженерами называют профессионально образованных специалистов, подготовленных для высококвалифицированной работы в той или иной области производства.